Biopsia implică excizia unei mici probe de țesut, în vederea analizării în laborator. În general, este singura metodă pentru a afla cu certitudine dacă o anumită leziune suspectă este cancer. Cel mai frecvent, este recomandată după o examinare clinică și un test imagistic. Pe lângă identificarea celulelor canceroase, o biopsie poate furniza informații importante despre tipul de cancer și poate arăta dacă tumoarea ar răspunde la o anumită formă de tratament.
Cele 3 tipuri de proceduri bioptice efectuate de obicei sunt:
Fiecare dintre acestea își are propriile avantaje și dezavantaje și într-o situație dată, una poate fi mai potrivită decât celelalte.